Tombé à Donington Park et rentré en ambulance, il a rebondi pour aller chercher la première place chez lui. Ce fut une quinzaine mouvementée pour Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati), pas comme le sous-entend son rythme électrique en FP2 à Imola. Le Round Prometeon d’Italie accueille à nouveau le Championnat MOTUL FIM World Superbike sur l’emblématique Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola, avec le circuit niché dans un parc, entouré de verdure, de balcons, d’appartements et la véritable passion italienne pour le sport moto. Elle sera galvanisée samedi, pas seulement par le fait que le héros national Rinaldi est au top, mais par le fait que Ducati a l’air d’être dans le coup pour sa première victoire sur ce site historique depuis 2017. 

 

Cependant, alors qu’on aurait parié sur un Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) en pleine forme et favori, il a eu du mal à se classer huitième, tandis que Rinaldi a grimpé en P1. Trois drapeaux rouges ont interrompu la deuxième séance de la journée, mais le pilote de 27 ans était dans le rythme à la fin avec une offensive chronométrée en pneus usés le voyant passer au sommet du classement.

 

« JE ME SENTAIS ÉTRANGE AVEC LA MOTO… LE FEELING S’AMÉLIORE » - Une journée à diviser en deux

 

Parlant de son retour à l’action suite à une blessure qui l’avait initialement laissé avec un point d’interrogation pour ce week-end, Rinaldi a parlé d’un feeling étrange le matin sur Panigale V4 R : « Ce matin, je me suis senti bizarre avec la moto. Après le crash de Donington Park, j’ai passé près d’une semaine au lit. Je me suis entraîné un peu, mais seulement dans la piscine, pour essayer de ne pas perdre trop d’énergie. Mais ce matin, sur la moto, l’effort que j’ai dû faire était assez exigeant. J’ai pu rouler assez vite, même si la sensation n’était pas super. »

 

« Nous avons travaillé pour améliorer la moto pour cet après-midi et en fait, cela a fonctionné. J’ai pu tourner rapidement, mais à chaque fois il y avait un drapeau rouge, alors j’avais l’impression d’être juste huitième, huitième et huitième ! Cependant, mon potentiel était bien supérieur et à la fin, nous avons continué à attaquer avec le pneu usé ; je n’ai pas mis de nouveau pneu. J’ai été assez impressionné par le temps que j’ai pu faire. J’ai eu dix tours sur le pneu et j’ai fait le meilleur tour à la fin. Les sensations vont de mieux en mieux et je suis assez content de la moto. »

 

Parlant de ce qu’il ressent physiquement après le premier jour, Rinaldi s’est fatigué et a des espoirs timides pour la suite : « Je me sens assez fatigué, car je ne me suis pas entraîné correctement à cause de la chute à Donington, mais en FP2 c’était bien mieux. Donc, je pense que demain je devrai prendre des pilules pour la douleur à la cheville, car aujourd’hui, je n’ai rien pris, juste pour comprendre où j’en étais avec la douleur. J’ai assez mal à la cheville, et c’est un pied que j’utilise beaucoup, car j’utilise le frein arrière. J’ai besoin d’être sans douleur. Je peux le faire pendant plusieurs tours sans douleur, mais après une journée, je ne me sens pas si bien. Je ne veux pas faire de projets, je veux juste essayer de retrouver le bonheur avec ma moto. »

 

En ce qui concerne les nouvelles limitations de régime pour Ducati, Rinaldi a déclaré qu’il pouvait sentir la différence : « La première fois qu’ils nous ont réduits de 250 tr/min, je n’ai pas ressenti la même chose, mais aujourd’hui, j’ai senti une grande différence. Surtout quand je change de vitesse en quatrième, cinquième et sixième. La moto reste la même, elle ne tire pas. J’ai demandé aux ingénieurs pourquoi et ils m’ont expliqué que la moto devait bien fonctionner dans la plage de couple. Il y a donc une plage dans laquelle la moto fonctionne bien et si vous restez dans cette plage, ce n’est pas mauvais. Lorsque vous descendez en dessous, c’est comme s’il y avait plus que 250 tr/min. Ils ne peuvent donc rien faire, mais nous avons de la chance ici à Imola, parce que les lignes droites sont un peu inclinées, donc si je passe la sixième et que je reste en ligne droite, le régime de la moto est bas, mais si je joue avec l’angle d’inclinaison, la baisse du régime n’est pas si importante que ça ! Nous pouvons nous en sortir ici, mais nous devons faire tout ce qui est nécessaire. Cette fois, nous sentons vraiment la différence. »

 

« LE FEELING N’EST PAS AUSSI BON… PAS DE SUPER GROS PROBLÈME AVEC LE RÉGIME » - Bautista

 

De l’autre côté du box, le retour d’Alvaro Bautista à Imola — seul circuit sur lequel l’Espagnol n’a pas encore gagné en WorldSBK — ne s’est pas déroulé comme il l’aurait souhaité. Le Champion du Monde en titre a terminé huitième du combiné et n’a pas amélioré son chrono entre le matin et l’après-midi. 

 

Néanmoins, il ne s’est pas montré inquiet à l’issue de la journée. « Aujourd’hui, il s’agissait de redécouvrir le circuit, car je n’y ai couru qu’une seule fois en 2019, commence le leader du Championnat, qui ne comptait que 0.002s d’avance sur Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) au soir du premier jour de course vendredi. Nous devons trouver la référence et la base. Le matin, nous avons utilisé le pneu le plus dur à l’avant et il n’y a pas eu de gros problèmes, mais le grip n’était pas fantastique. De plus, la moto bougeait beaucoup, peut-être à cause de la piste ou parce que nous n’étions pas dans notre meilleure configuration. »

 

« L’après-midi, j’ai utilisé le SC1 à l’avant et je me suis senti beaucoup mieux. Nous avons fait quelques changements sur la moto pour améliorer les sensations, mais la piste était difficile à cause de la chaleur. Le feeling n’est pas aussi bon que sur d’autres circuits, nous devons faire plus de changements pour demain. D’autant plus que j’ai eu l’impression que la moto était trop basse à l’arrière et que je n’avais plus de direction. Elle bouge beaucoup et il semble que la suspension ne fonctionne pas très bien. Quoi qu’il en soit, je suis content du rythme, car c’est très important sur ce circuit. Nous ne sommes peut-être pas aussi forts, mais avec le rythme, nous sommes performants. Voyons si nous pouvons améliorer nos sensations au guidon de la moto demain. »

 

Interrogé sur le fait de savoir s’il ressentait une différence avec 250 tr/min de moins par rapport à la manche précédente, Bautista d’ajouter : « En fin de compte, c’est 500 tr/min de moins par rapport au début de la saison, donc j’ai l’impression de devoir changer de vitesse un peu plus tôt. Le limiteur arrive un peu plus tôt, mais je ne pense pas que ce soit notre principal problème aujourd’hui. Nous pouvons améliorer considérablement les réglages de la moto, alors essayons demain pour voir si nous pouvons améliorer mes sensations, donc pas de problème majeur avec le régime. »

 

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